Картофель относится к многолетнему травянистому растению, однако в настоящее время возделывается как однолетнее. Научное название разводимого картофеля – паслен клубневый, так как предками его были подземные клубни семейства пасленовых. В клубнях картофеля, которые употребляются в пищу, содержится от 14 до 22 % углеводов, преимущественно крахмала. Всего 200 г картофеля, сваренного «в мундире», способно дать человеку суточную норму витамина С. Кроме этого, клубни картофеля содержат витамин Е, соли калия, кальция, фосфора, органических кислот. Есть в картофеле и провитамин А, который в нашем организме благодаря действию жиров, преобразуется в витамин А. Чем желтее клубни, тем больше в них каротина.
Клубни картофеля используют и в лечебных целях. Даже современная медицина признала это и широко применяет картофель в различных лечебных диетах. Так как клубни содержат много калия, их прописывают почечным и сердечным больным. Калий способствует мочегонному действию, и предупреждает появлению отеков.
Сок, отжатый из свежих сырах клубней принимают при гастритах с повышенной кислотностью, а также язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки. Для этого пол стакана свежевыжатого сока употребляют внутрь за пол часа до еды 2 – 3 раза в день. Однако очень важно: нельзя готовить сок из зеленого картофеля или же содержащего проросшие глазки клубней.
Особенно эффективными считаются розовые и красные сорта картофеля. Они помогают уменьшению выделения кислот желудочными железами, заглушают боль и способствуют ускорению рубцевания язв на слизистой оболочке пищеварительного тракта. Кроме этого сок картофеля обладает небольшим слабительным действием, хорошо снимает изжогу и отрыжку, помогает при диспепсических расстройствах.
Картофельный сок немного понижает кровяное давление, а также сахар в крови, что позволяет принимать его больных начальных стадий сахарного диабета. Ингаляции из выделений вареного картофеля помогают при кашле, простудных заболеваниях дыхательных путей, сопровождающиеся кашлем, головной болью, и насморком.
Картофельные примочки и компрессы помогают при радикулите, а также при ожогах и экземах для заживления ран. Растертую массу просто прикладывают к пораженным участкам кожи. Сок картофеля помогает избавиться от веснушек и открытых трещинах.