Длительность на этом этапе зависит от того, к какой касте принадлежит человек. Для каждого молодого человека из высших каст предполагается пребывание в течение определенного времени рядом с его религиозным наставником, который обучает его древней мудрости Индии и руководит его чтением священных книг. Каждый ученик получает индивидуальную помощь в постижении смысла жизни и в нахождении своего места в ней.

Согласно традициям предполагается, что ни один молодой человек на этапе ученичества не должен жениться. Однако в современной Индии многие старые обычаи не соблюдаются так строго, как прежде. Сегодня некоторые браки заключаются до того, как молодой человек завершит этап ученичества. Но их количество сравнительно невелико. В Индии многие родители все еще выбирают жен для своих сыновей. Поскольку обычно соглашение заключалось родителями, когда жених и невеста были еще слишком молоды, то не предполагалось, что юноша должен тратить время ученичества на ухаживание за своей будущей женой.

В общем, не существует социальной традиции, сравнимой с сегодняшней традицией ухаживания в США. Взрослые не делают вид, будто молодежь не интересуется противоположным полом. Они просто устраивают так, чтобы интерес не слишком сильно разрастался до того, пока молодые люди не будут готовы взять на себя ответственность за детей. Для трех высших каст это обычно означает, что молодые люди прежде должны пройти этап ученичества. В соответствии с индийскими законами в наши дни девушка, выходя замуж, должна быть не моложе 15 лет, юноша не может жениться до 18.

Есть причины, по которым этап ученичества достаточно важен, чтобы было необходимо пройти его полностью. Каждый человек обладает естественной потребностью узнавать что-то о жизни, задавая вопросы. Многие из этих вопросов являются столь глобальными, что никто и никогда не находит на них полный ответ. Но кажется, будто что-то направляет людей в их стремлении продолжать попытки найти ответы, познавать снова и снова. Этап ученичества способствует развитию этого процесса познания.

Согласно индуизму, это также дает шанс так называемого «второго рождения». Первое рождение было событием, которое человек не мог контролировать, но второе рождение является отчасти результатом, достигаемым собственными усилиями человека. Индийцы называют это духовным рождением: молодой человек начинает что-то постигать в понимании смысла жизни. Очень существенно, чтобы человек постиг смысл жизни до того, как он примет на себя обязанности семьянина.