Согласно учениям индуизма, каждый человек имеет особое место в жизни и соответствующие ему обязанности. Каждый человек родился там, где он родился, и с теми способностями, которые он имеет из-за прошлых действий и отношений. Это лежит в основе всей структуры общества в Индии, включая и то, что известно как каста. В некоторых индусских писаниях упоминаются четыре основных касты. 

Это:

1. группа интеллектуально-религиозная;

2. дворянство, включая воинов;

3. административная группа, включая торговцев и землевладельцев;

4. широкие массы людей, выполняющие обычную работу в обществе.

Класс так называемых «неприкасаемых», или «изгоев» (недавно признанных равноправными законом Индии) сформировался из людей, которые изначально принадлежали к различным подгруппам четвертой касты. По различным социальным и экономическим причинам они «потеряли касту» или потеряли свое место в обществе.

Внутри этих четырех каст существуют десятки подразделений. С годами более тысячи уровней каст появилось в индийской общественной жизни, но каждый из них принадлежит к одной из четырех основных групп. В повседневной общественной жизни в разграничении на касты отражается существующая несправедливость и сильные предрассудки. В наши дни мыслящие индусы отдают себе отчет в том, что в эту систему проникли злоупотребления. В двадцатом столетии было приложено немало усилий для устранения самых больших несправедливостей. Одним из тех, кто приложил много сил для восстановления «неприкасаемых» в статусе касты, был Ганди. 

Кастовая система позволяет каждому человеку занять определенную нишу в обществе, с определенными обязанностями, которые он должен исполнять наилучшим образом. Так же, как человек не может стать кем-то другим, он не может в этой жизни вырваться из своей касты и войти в другую. В случае успешного рождения в следующей жизни, он может улучшить свое положение, если он хорошо выполнил свое теперешнее предназначение. Но даже члены низших каст, как учат в Индии, могут достичь полного познания Аммана, если они достаточно усердны. Таким образом, они могут достичь величайшей цели, которую может предложить жизнь.