Время от времени предпринимались серьезные попытки установить конфуцианство в качестве государственной религии, а Конфуцию отвести роль спасителя. Эти усилия потерпели неудачу по нескольким причинам. Прежде всего, китайцы испокон веков привыкли пользоваться свободой вероисповедания, и идея единой государственной религии была для них неприемлема. Во-вторых, они не были склонны превращать конфуцианство в религию, как даосизм и буддизм. Возможно, оно слишком долго было основой их жизни, чтобы сузить его до рамок религии.

Новые политические течения в Китае иногда обвиняли конфуцианство и Конфуция в недугах китайского общества. Это делалось отчасти как попытка дискредитировать древние традиции и вероучения, для того чтобы внедрить новые идеи в управление и образование. В наши дни Конфуций уже не занимает того же почетного места в истории и памяти своего народа.

Хотя это учение никогда не достигало такого успеха, которого хотел сам Конфуций, некоторые из его важных идей пережили его самого на многие столетия. Эти идеи внесли особый вклад в развитие народов Китая и даже Японии, которая очень часто обнаруживала, что искусство и идеи Китая стоят того, чтобы их позаимствовать. Действительно, и жизнь, и мысль доброго философа внесли вклад в мировую сокровищницу знания.

Помимо всего прочего, конфуцианство призывало сосредоточиться на гуманности. Основное разногласие между конфуцианцем, с одной стороны, и буддистом и даосистом, с другой, в том, что последние повернулись спиной к своим ближним и отправились искать то, что было необходимо лично для них. Никогда, никогда личные интересы не должны быть выше общественных. Личность находит свою реализацию в том, что познает других и помогает им. Конфуцианство требует от правителей и лидеров отчета перед людьми, которыми они управляют. Единственное, для чего существуют правители - это чтобы помочь людям стать лучше. Если бы эта идея хоть когда-нибудь была серьезно воспринята национальными лидерами, искусство управления государством достигло бы новых высот и жизнь для всех стала бы лучше. И наконец, заявляет конфуцианец, даже всеобщий мир был бы достигнут. 

Кто скажет, сколько хорошего можно привнести в жизнь, если семьи последуют указаниям, которые дал им Конфуций? Конфуцианство поставило перед семьей вопрос о важности ее роли в деле, воспитания. Оно показывало, насколько естественно и радостно нравственное отношение к жизни. «Что жизнь требует от меня?» Китаец традиционно отвечает: «Она требует доброго отношения и поведения. Она требует, чтобы в вашей жизни для вас самыми важными были интересы ваших ближних. И живя таким образом, вы добьетесь наивысшего блага, вы найдете свое место в мире. Вы найдете себя».