Таким людям, как эти, которым трудно понять, что такое Брахман, он кажется чем-то громадным и далеким. Этим людям мир кажется более дружелюбным, если у них есть свой собственный бог, который помогает им. Они хотят иметь бога, чтобы молиться ему, приносить дары, прославлять его во время обрядов. Они считают, что такой бог будет помогать им достичь успеха в их делах и духовной жизни. Поскольку мудрецы говорили, что все является отражением Брахмана, то люди считают, что это справедливо и для их богов и богинь, что их бог — это все, что им нужно знать о Брахмане.

За прошедшие столетия некоторые персонифицированные боги стали очень популярными у индусов. Из Тримурти (индуистской троицы) индусы особо почитают Шиву (бога — разрушителя и воссоздателя) и Вишну (бога — хранителя). (Вишну особенно часто поклоняются в одном из его проявлений — Рамы или Кришны). Верующие ищут также поддержки и у жен богов. Наиболее почитаемы богини Дурга, Лакшми, Сита и Радха. Наиболее знаменита Кали — Богоматерь Индии. Много храмов построено в ее честь, ей поклоняются как вселенской матери и боятся как карающую грешников.

Существует также много менее известных богов, для которых есть свои места поклонения, кому молятся и совершают жертвоприношения. Среди них священные животные, боги природы и легендарные герои. Насчитывается несколько сотен богов, которым поклоняются в Индии. Каждая семья выбирает бога или богиню, которым поклоняется персонально. Члены семьи могут молиться и приносить жертвы другим богам, но они никогда не забывают отдать ежедневный поклон и семейному богу.

Такие боги и богини кажутся человеку более близкими, чем Брахман, так как они кажутся способными понимать человеческие неудачи и надежды. Так, человек, посетивший Индию, видит изображения различных богов, которых кормят, одевают, выносят на прогулку. Для всех этих действий существуют соответствующие ритуалы, гимны и молитвы. В индуизме можно отыскать такое божество, которому может спокойно и без стеснения молиться даже самый робкий.

Таким способом массы верующих индусов отвечают на свои вопросы о том, как устроен мир, и какая сила стоит за этим. Когда они видят бурю, они верят, что это работа одного из их богов. Когда они начинают какое-то новое предприятие, они считают, что какой-то другой бог поможет им. Некоторым мир кажется «одушевленным», наполненным богами и богинями, которых можно любить или ублажать.

Чего средний индус хочет больше всего — это поддержки в его жизненных странствиях. Он верит, что может надеяться продолжать жить, переходя из одного тела в другое до тех пор, пока он не получит в достаточной мере представление о своей истинной сущности и о жизни. И так как он знает, что не может проводить в медитации столько времени, сколько мудрец или священник, он ищет кратчайшие пути, где можно получить помощь. Он надеется найти способы заслужить особую милость богов, особенно Кали, Вишну и Шивы. Он полагает, что поскольку боги являются отражением Высшего Духа, Брахмана, человек, поклоняясь им, будет действительно спасен.

Большое число кратчайших путей предложено индусами, преданными индуизму. Это привело к тому, что путешественники, вернувшиеся из Индии, рассказывают истории, непривычные для наших ушей. Они рассказывают о толпах людей, купающихся в реке Ганг — величайшей реке Индии, а также и в других реках и протоках. Индусы приходят к воде потому, что верят в ее очищающую силу; она смоет часть грехов и даст преимущества перед богами. Даже берега реки считаются священными. Некоторые индусы надеются облегчить свою совесть или получить лучшее положение в будущих жизнях, пройдя огромные расстояния вдоль берегов некоторых рек.

Город Бенарес является священным городом индусов. Они верят, что человек, умерший в радиусе 10 миль от этого города, получит забвение богами ошибок его прошлых жизней. Он может уйти и оставаться много лет на одном из небес, о которых говорят индусы. Но после этого «отдыхам от переселений он должен вернуться на землю, чтобы прожить жизни, необходимые ему для завершения самопознания и познания Брахмана.

За столетия поисков божьей милости верующие индусы добавили и другие религиозные обычаи. К корове относятся как к священному животному и обращаются к ней с молитвами. Нельзя также причинять вред обезьянам, ибо они тоже священны. С молитвами обращаются также к некоторым растениям. Мудрецы Индии объясняют это, утверждая, что Атман присутствует во всем живом. Какое-нибудь ваше домашнее животное может быть воплощением в нынешней жизни Атмана, который в какой-нибудь прошлой жизни был вашим родственником.

Ганди, называемый его соотечественниками Махатмой, или «Великой Душой», говорил, что поклонение корове является особым вкладом индуизма в мировые религиозные идеи. Он объяснял, что многие религии учат любить человека, но индуизм — единственная, которая учит такой любви к животным. Поэтому многие истинные индусы никогда не едят мяса. Они чувствуют, что убийство животного на мясо — это зло, так как животное имеет такое же право па жизнь, как и человек.