Как раз в то время, когда мыслящие люди задавались вопросом о ценности своей собственной религии, родился принц по имени Гаутама. Он был единственным сыном богатого индусского раджи из касты воинов, и его родители ожидали, что он станет правителем. Его отец опасался, что Гаутама может сделать то, что делали многие из высших каст: посвятить себя религиозному поиску или избрать жизнь странника. Его величайшей мечтой было, чтобы сын пошел по стопам отца, и он делал все возможное, чтобы предохранить Гаутаму от влияния всего, что могло увести его с этой стези.

Из-за множества легенд о ранней жизни ... Читать дальше »

Гаутама покинул дворец, мучаясь вопросами: «Что есть жизнь? Почему существует несчастье?» В тихих вековых индийских лесах он искал мудрого человека, который помог бы ему найти ответы. Он надеялся найти то умиротворение, которое в тот день в парке он увидел на лице монаха. Поскольку монах, вероятно, нашел его в религиозной жизни, Гаутама решил также обратиться к религии.

Несколько лет он проучился у лучших учителей, каких только смог найти. Будучи очень способным учеником, он вскоре изучил все, что знали его учителя. Один из учителей, пораженный тем, как Гаутама постигал науки, предложил ему остаться и вмест ... Читать дальше »

Спустя день и часть ночи он нашел ответ. Его озарило новое знание. Он стал Буддой — «пробужденным». Охваченный радостью нового понимания, он громко заговорил, хотя рядом не было никого, кто мог бы его услышать. Он сказал, что не собирается быть несчастным ни в нынешней жизни, ни при последующих рождениях в круговороте бытия. Ибо он получил озарение о людских страданиях, об их природе и причине и об избавлении от них. Он был свободен от бесконечного круга страстей и страданий, от чувства печали и отчужденности — свободен, чтобы жить.

Гаутама, став Буддой, стал затем думать, что делать дальше. Следует ли ему попытаться учить других тому, что он открыл для себя после многих лет поиска? Сможет ли кто-то еще понять его ... Читать дальше »

Путь, который открыл Гаутама, он описал как «серединный путь» между крайностями. Крайности, которых надо избегать, — это потакание плотскому, с одной стороны, и жизнь в крайнем аскетизме — с другой. Обе ведут к неуравновешенной жизни, и ни одна не приводит к освобождению от страданий. Многие люди даже не отдают себе отчета, как именно любовь к комфорту и плотским наслаждениям повлияла па их истинные проблемы и истинные цели. Те, кто обнаружил пагубность любви к плотским наслаждениям, стали воспринимать как греховное все, вызывающее чувство удовольствия. Обе эти крайности слишком сильно влияют на человеческие наклонности.

Гаутама обнаружил, что ни одна из крайностей не есть мудрость, поскольку ни одна не приносит счастья ... Читать дальше »

Даже дети страдают. Когда им плохо, они плачут. Когда они взрослеют, они находят другие способы выражения дискомфорта. Но проблемы страдания для ребенка не существует, пока он не задумывается об этом. Он просто реагирует. Страдание становится проблемой только тогда, когда люди ловят себя на мысли: «Почему я страдаю?» Или, как мы чаще говорим: «Почему я несчастен?»

Обычно в десятилетнем возрасте можно вспомнить лишь несколько случаев, когда мы страдали и задавались вопросом: «Почему я страдаю?» Гаутаму, очевидно, этот вопрос не занимал серьезно почти до тридцати лет. Возможно, это случ ... Читать дальше »

Если бы Гаутама сказал только: «Откажись от желаний, которые ведут к несчастью», — он бы оставил своих последователей без реальной помощи. К счастью, он не ограничился в своем учении только советом. Он осознавал, что большинству людей нужно помочь научиться отказываться от страстей. Его первая проповедь завершилась важной Четвертой Благородной Истиной. Излагая эту последнюю истину, Гаутама описывал способ, с помощью которого человек может отказаться от страстей. Со времен Гаутамы этот способ называют «Благородный Восьмеричный Путь Спасения». Эти восемь шагов составляют особый путь, предложенный Гаутамой людям для освобождения от своих страстей.

< ... Читать дальше »

Гаутама подчеркивал, что тот, кто серьезно следует Благородным Восьмеричным Путем Спасения, достигает Нирваны. Начальным проявлением Нирваны является затухание всех страстей, обид, алчности. Как мы видели, для Будды такое затухание страстей и других ложных стремлений было истинным счастьем. Нирвана имеет и другой смысл, который не менее важен для большинства буддистов. Это освобождение от всех будущих реинкарнаций, избавление от «круговорота бытия».

Точно так же, как буддисты не говорят о душе или Атмане, они не склонны говорить а Высшем Духе, таком, как Брахман. Они чувствуют, что эти понятия не могут быть четко определены. Они утверждают, что слова не важны, важны знания и поиск. Однако независимо от того, существует ли душа, или ... Читать дальше »

Сегодня около одной пятой населения мира — буддисты. История их религии восходит к тому дню, когда Гаутама сел под смоковницей и поднялся с новым пониманием жизни. Буддизм начался, когда пять учеников Гаутамы услышали рассказ о его опыте. Они стали опять его последователями, на этот раз действительно убежденными. Если бы они держали эти добрые вести только в себе, буддизм никогда бы не возник. Но они с удовольствием рассказывали об этом всем, кто мог слышать. Число последователей «Просветленного» медленно росло.

Гаутама провел остаток своей долгой жизни, обучая людей и создавая группы последователей. Он умер, когда ему было за восемьдесят. Его скорбящие последователи продолжали собираться, совместно обучаться и мед ... Читать дальше »

В Таиланде, Бирме и на Цейлоне много преданных буддистов, которые считают себя идущими тем путем, который указал им их великий учитель Гаутама. Самым основным в этом вероисповедании является положение о том, что человек сам несет ответственность за свое спасение. Его прошлое, настоящее и будущее — все зависит от него. Они верят, что так учил Будда. Нет никакого бога, который может осуществить это спасение. Никто этого не может сделать за вас. 

Действительно преданный буддист — Архат, своим первейшим долгом считает собственное спасение. Он усердно работает, чтобы достичь освобождения от несчастий многих жизней. Он весь уходит в поиски освобождения путем концентрации на учении и ... Читать дальше »

По своей сути буддизм Махаяны очень отличается от буддизма Хинаяны. Этот Северный буддизм существует с момента смерти Гаутамы, когда его последователи тосковали о тех днях, которые он провел с ними. Они всегда относились к памяти о нем с почтением. Скоро некоторые из них стали придавать особое значение всему, что напоминало им о его жизни. Места встреч некоторых его последователей постепенно начали походить на храмы. Произошли глубокие изменения в толковании священных писаний. Эти новые формы бу ... Читать дальше »

Ни одна часть мира не меняется так быстро, как Дальний Восток. Условия жизни в буддистских странах много раз менялись, с тех пор как Гаутама впервые предложил ответы на вопросы о том, почему люди страдают. И Махаяна, и Хинаяна доказали, что буддизм можно приспособить к меняющимся условиям жизни. Завтрашний мир вырастает из сегодняшнего. Так что буддизм, возможно, сохранит реальное влияние на жизнь наших дальневосточных соседей. Буддизм Махаяны расширяет свое влияние, посылая миссионеров в новые районы, веря в то, что открытия Будды могут помочь каждому.

«Почему я несчастен?» Будда предполагае ... Читать дальше »